Současný úřad šerifa a jeho povinnosti jsou ve většině států odvozeny od ústavystátu, nebo státního zákona. Šerif je hlavní policejní důstojník ve svém okresu a jeho kompetence se vztahuje na celý okres. Ve většině jurisdikcí má úřad šerifa tři hlavní povinnosti. Za prvé, poskytuje okresu policejní služby. Za druhé, spravuje okresní vězení a přijímá vězně nacházející se v různých stádiích trestního řízení, nebo kteří čekají na převoz do státní věznice. Za třetí, jako představitel okresního soudu poskytuje šerif zaměstnance, kteří slouží jako soudní úředníci, dopravuje obviněné a vězně do soudní síně a zpátky do vězení. Je činný v občansko-právních úkonech, jako je vydávání rozvodových listin, předvo lání k soudu, provádí soudem nařízené konfiskace, zasílá oznámení o soudním vystěhování, zabavuje majetek, spravuje a prodává propadlé hypotéky.